Верфь - редкое явление в пиратских островах. Естественно: строить карабли в условиях постоянных попыток тебя ограбить, отсуствия рабочих рук (по крайней мере - не трясущихся от алкаголя) и умных голов... Но одному человеку это всё-таки удалось. Верфью владеет пожилой мужчина в очках, с белым ужасом на голове, вечно рассеяный... Но стреляет он метко, этим-то он и смог обеспечить себе прямую и лёгкую дорогу к деньгам. Также старичок известен на Тортуге как скупердяй, но, скорее, он просто знает себе цену, которая в этом богом забытом свинюшнике подскочила до небес.
Веером в верфь зашёл Франсуа. Он был в довольно плохом расположении духа: проходив по острову целый день, он так и не смог найти достойной для себя работы. Но как только он зашёл в огромный зал, где изготавливалисьдетали кораблей, ему в нос ударил знакомый запах свежеотёсаного дерева, и его настроение поднялось. Он пошёл к кабинету мастера, вход в который располагался слева. Он постучал.
- Да да, войдите! Давно я не слышал, чтобы ко мне стучались! - послышался хриплый голос из-за двери. Франсуа вошёл и увидел самого мастера. Тот внимательно оглядел его с головы до ног, словно запоминал самые мелкие детали.
- Ты не пират. - наконец изрёк он - Не матрос. На капитана ты тоже не похож, тот бы не разгуливал по городу в таком виде. На офицера ты тоже не очень-то похож, но всё-таки что-то такое - мастер неопределённо махнул в воздухе рукой - в тебе есть. Так ты кто?
- Неважно. Я слышал, вам нужен подмастерье? Какие условия?
Мастер явно удивился.
- Да? Хммм, ну ладно... А что вы, молодой человек, умеете делать? Чему обучены?
- Калебростроению - самую малость. Но учился навигации.
Мастер широко улыбнулся.
- Хорошо, я беру вас, мистер...?
- Мсье Франсуа, сэр.
- Хорошо, я беру вас, мсье Франсуа. Приходите завтра на рассвете. Мы посмотрим, что же вы умеете, и обсудим плату. Идёт?
- Хорошо, я приду завтра. До свиданья.
- До завтра.
И Франсуа ушёл. А старик ещё минуту смотрел на дверь и улыбался. Потом он снова погрузился в чертежи, которыми занимался до прихода Франсуа.